Indonesien ist der größte Inselstaat der Welt und an Vielfalt kaum zu übertreffen. Der Lake Toba in Sumatra, die weltberühmte Tempelanlage von Borobudur auf Java, Bali mit seiner Mystik und den unzähligen Zeremonien, die riesigen Warane von Komodo oder die unermesslichen Tauchgründe der Molukken, der Gewürzinseln. Dies sind nur einige Beispiele für das abwechslungsreiche Indonesien. Auch die Bewohner des Landes präsentieren sich ethnisch und religiös sehr gemischt – Sprach- und Völkergruppen sind kaum überschaubar.

Indonesien ist die Heimat für etwa 240 Millionen Menschen, zusammengesetzt aus den meisten asiatischen Nationalitäten und aus verschiedenen ethnischen Gruppen wie die Bataks auf Sumatra oder die Torajas auf Sulawesi. Offiziell sind 88 % der Bevölkerung Muslime, die restlichen Prozente teilen sich Christen, Hindus und Buddhisten.

Deutsche, Österreicher und Schweizer benötigen zur Einreise nach Indonesien ein Visum. Dieses wird bei Einreise erteilt und kostet 25 USD für einen Aufenthalt von bis zu 30 Tagen (vor Ort um weitere 30 Tage verlängerbar) zahlbar in USD (Stand Juli 2011). Eine Visumserteilung bei Einreise ist nur an folgenden Grenzübergängen möglich: Flughäfen Medan, Pekanbaru, Padang, Jakarta, Bandung, Surabaya, Denpasar (Bali) und Manado, Yogyakarta, Surakarta/Solo, Mataram, Balikpapan, Makasar, Kupang. Für die Einreise ist außerdem ein gültiges Weiter- oder Rückflugticket nötig. Der Reisepass muss bei Einreise noch mindestens 6 Monate gültig sein. Visa bzw. Einreisestempel des Staates Israel können u. U. zu Problemen bei der Einreise führen.

Derzeit muss für internationale Abflüge ab Jakarta und Denpasar eine Gebühr in Höhe von IDR 150.000 pro Person bezahlt werden. Ab anderen Flughäfen beträgt diese Gebühr zwischen IDR 50.000-75.000.

Die Küche Indonesiens ist sehr variantenreich. Von Insel zu Insel wechselt die Geschmacksrichtung. Grundnahrungsmittel ist der Reis. Zum Reis werden Gemüse, Fisch, Rind und Huhn, oft mit scharfen Saucen, gegessen. Als Nachtisch wird gerne Obst gereicht. Häufig werden Chilischoten und andere Gewürze zum Kochen verwendet. Die gebräuchlichsten Getränke sind Tee und Kaffee. Die zwei bekanntesten Kochrichtungen sind die süßlich-würzige von Java und die scharfgewürzte von Westsumatra.

Leichte und bequeme Sommerkleidung sowie luftige Schuhe sind empfehlenswert. Bei festlichen und offiziellen Anlässen kleidet man sich sehr förmlich. Aus Rücksicht auf die mehrheitlich islamische und hinduistische Bevölkerung ist es angebracht, auf kurze, knappe Hosen oder weitausgeschnittene Blusen zu verzichten. Ein Pullover ist in höheren Lagen empfehlenswert, da es dort oft kühl ist.

Indonesien hat ein tropisches Monsunklima mit ganzjährigen Temperaturen zwischen 24°C und 34°C sowie ausgeprägten regionalen Unterschieden. Im Hochland kühlt es vor allem nachts oft empfindlich ab. Die Regenzeiten sind auf allen Inseln verschieden. Generell gilt: Auf Sumatra, Bali und Java fallen von November bis März die meisten Niederschläge. Für eine Reise nach Sulawesi sind die Wintermonate zu empfehlen, während auf Borneo/Kalimantan das ganze Jahr ein heißes und feuchtes Klima herrscht. Die beste Reisezeit für einen Besuch von Indonesien sind generell die Monate Mai bis Oktober.

Westen (Sumatra, Java, West- und Zentralkalimantan): MEZ +5 Std. im Sommer, +6 Std. im Winter.
Zentralzone (Bali, Sulawesi, Nusa Tenggara, Ost- und Südkalimantan): MEZ +6 Std. im Sommer, +7 Std. im Winter.
Osten (Molukken, Irian-Jaya): MEZ +7 Std. im Sommer, +8 Std. im Winter.

Die offizielle Landessprache ist Bahasa Indonesia, allerdings gibt es rund 250 Regionalsprachen und Dialekte. Englisch wird in den meisten Hotels und Touristenzentren gesprochen und verstanden. In abgelegenen Regionen kann es schwierig sein, sich mit den Einheimischen zu verständigen. Lernen Sie ein paar Wörter Bahasa Indonesia. Sie werden sehen, es ist nicht allzu schwierig und wird Ihnen und den Einheimischen viel Freude bereiten.

Die offizielle Landeswährung ist die Rupiah (IDR). 1 EUR = ca. 12.104 IDR, 1 CHF = ca. 10.464 IDR (Stand Juli 2011). Reiseschecks in USD sowie USD- oder EUR-Noten (kleine Scheine empfohlen) lassen sich am besten umtauschen. In Jakarta und größeren Touristenzentren kann problemlos mit Kreditkarte bezahlt werden. Auf dem Land ist häufig nur Barzahlung möglich.

In Gesellschaft ist man oft recht formell. Zum Beispiel sollte man bei einer Mahlzeit nicht mit dem Essen oder Trinken anfangen, bevor der Gastgeber dazu auffordert. Man sollte nie mit dem Finger auf Personen oder Gegenstände zeigen oder Kinder am Kopf berühren. Essen oder Geld wird immer mit der rechten Hand genommen oder gegeben. Indonesier sind höflich und freundlich und erweisen Ausländern, denen sie vertrauen, gerne Gefälligkeiten und Freundschaftsdienste. Händeschütteln zur Begrüßung ist gebräuchlich. Bei Einladung in ein Privathaus ist ein Geschenk gern gesehen.

Von Mitte Juni bis Mitte Juli erwartet Denpasar während des populären Bali Art Festival Tausende von Besuchern. Einen Monat lang finden jeden Tag verschiedene Vorführungen, Tänze, Theater und Darbietungen zu traditioneller und moderner balinesischer Musik statt.