Malaysia ist fast noch ein Geheimtipp in Südostasien und eine Perle, deren Entdeckung Sie sich nicht entgehen lassen sollten. Im Norden an Thailand grenzend, im Süden durch einen Damm mit Singapur verbunden, dazu die beiden Bundesstaaten Sarawak und Sabah auf der Insel Borneo, fasziniert Malaysia jeden Besucher durch seine wundervollen Landschaften und freundlichen Menschen. Malaysia ist ein Mekka für Naturliebhaber. Dichte Regenwälder, die als die ältesten der Welt gelten, bedecken immer noch mehr als die Hälfte des Landes. 15.000 verschiedene Pflanzenarten wachsen in diesem einzigartigen Ökosystem. Sowohl an der West- als auch an der Ostküste findet man kilometerlange Sandstrände. Das tägliche Leben spielt sich in angenehmer Weise ganz ohne Hektik ab. Entdecken Sie ein liebenswertes und facettenreiches Land, das Sie immer wieder überraschen und berühren wird.

Der Vielvölkerstaat Malaysia zählt etwa 26 Mio. Einwohner. Die ungefähr 12 Mio. Malaien und rund 8 Mio. Chinesen stellen den Hauptanteil der Bevölkerung – insgesamt gibt es jedoch über 50 verschiedene ethnische Gruppen, die unterschiedlichste Traditionen pflegen. Staatsreligion ist der Islam (ca. 60 % der Bevölkerung), daneben gibt es u. a. Buddhisten (20 %), Christen (9 %) und Hindus (6 %).

Für einen Aufenthalt bis zu 3 Monaten (im Bundesstaat Sarawak bis max. 1 Monat) genügt für Schweizer, Deutsche und Österreicher ein Reisepass, der noch mindestens 6 Monate über das Ausreisedatum hinaus gültig sein muss.

Chinesische, indische und arabische Einflüsse haben sich auf einzigartige Weise mit der Küche der Malaien vermischt. Auch die Nonya-Küche, eine besondere Kombination aus malaiischer und chinesischer Kochkunst, trägt zur kulinarischen Vielfalt des Landes bei. Grundnahrungsmittel ist der Reis, aber auch Nudeln sind beliebt. Berühmt sind die leckeren Saté-Spießchen: auf dünnen Holzspießen gereihte Fleischstücke, die gegrillt und mit gewürzter Erdnusssoße, Gurkenstücken, Stücken von rohen Zwiebeln und Reiswürfeln serviert werden. Vieles wird in Malaysia scharf gewürzt, ist aber gut bekömmlich und bietet feine Geschmackserlebnisse.

Dem Klima entsprechend, genügt leichte, gut waschbare Sommerkleidung. Für Ausflüge ins Hochland empfehlen sich wärmere Sachen. Besonders in ländlichen Gebieten sollten Reisende bei der Kleidung Rücksicht auf die überwiegend islamische Bevölkerung nehmen (keine Shorts, Miniröcke, trägerlose/ärmellose Blusen und Kleider).

Malaysia hat ein recht gut verträgliches Tropenklima mit relativ hoher Luftfeuchtigkeit in den Küstenregionen. Die Temperaturen fallen selten unter 22°C, steigen aber auch selten über 32°C. Es gibt zwei gegensätzliche Klimazonen für die Ost- und Westküste. Im europäischen Sommer bringt der Monsun an der Westküste gelegentlich Regenfälle. An der Ostküste kann es in den Monaten November und Dezember zu ergiebigen Regenschauern kommen. Die Westküste kann das ganze Jahr über bereist werden (mit Regenfällen ist von Juli bis September zu rechnen), beste Reisezeit für die Ostküste und Borneo ist von März bis Oktober.

Die Differenz zur mitteleuropäischen Zeit (MEZ) beträgt im Winter +7 Stunden und im Sommer +6 Stunden.

Die offizielle Landessprache ist Bahasa Malaysia (Malaiisch). Englisch wird in den meisten Hotels und Touristenzentren gesprochen. Ebenfalls verbreitet sind Chinesisch und Tamil. In abgelegenen Regionen kann es in der Verständigung zu Schwierigkeiten kommen.

Offizielle Währung ist der Malaysische Ringgit. 1 EUR = ca. 4,26 MYR, 1 CHF = 3,68 MYR (Stand Juli 2011). Mit den gängigen Kreditkarten kann in Hotels, Restaurants und Geschäften bezahlt werden. In größeren Orten ist das Abheben von Bargeld mit der EC-Karte (mit Cirrus- oder Maestro-Symbol) möglich. Reiseschecks werden in allen Banken und Wechselstuben akzeptiert.

Malaysias Bevölkerung setzt sich aus einer Mischung unterschiedlicher Kulturen zusammen, die ohne große Schwierigkeiten miteinander leben. Malaien grüßen mit dem islamischen »Friede sei mit dir«, Chinesen und Inder grüßen meistens europäisch. Die Gastfreundschaft ist stets herzlich, großzügig und ungezwungen. Als Besucher sollten Sie dem malaiischen Beispiel folgen und vor allem für religiöse Bräuche Respekt zeigen, z. B. die Schuhe an der Tür ausziehen und angemessene Kleidung tragen.

Die Malaien feiern ausgelassen, farbenfroh und harmonisch, so z. B. auf dem Orchideenfestival in Penang im März oder im Juli auf dem Kuala Lumpur Festival, dem Sarawak Rainforest World Music Festival oder dem Sabah International Folklore Festival.