Das South East Queensland Country bezeichnet ein Gebiet von fünf Regionen, die nicht weiter als 250 km von Brisbane und der Küste entfernt liegen, einen ländlichen Charme versprühen, bekannt sind für kleine Galerien und Museen, wunderschöne Wandergebiete sowie eine aufstrebende Weinindustrie. Um die Region näher kennen zu lernen, eignet sich hervorragend der neue Great Sunshine Way.

Natürlich hat auch jede der fünf Regionen ihren eigenen Charme: So bietet das Greater Brisbane Country zahlreiche Nationalparks, verlockende Märkte mit frischen Produkten aus der Region, sowie traditionelle Festivals.

Nordwestlich von Brisbane liegt South Burnett mit seinen einladenden Eukalyptus- und Kiefernwäldern. In einer der ländlich geprägten Städte findet jährlich das Kingaroy Peanut Festival statt.

Das Sunshine Coast Hinterland schließt sich nördlich von Brisbane an und verzaubert durch seine Parks, Wälder und kleine (aber feine) Käsereien, Boutiquen und Kunstgalerien.

Southern Downs and Granite Belt liegt südwestlich von Brisbane. In dieser großen weiten Ebene tickt die Uhr noch etwas gemächlicher, werden Rosengärten, Weinreben und Obstplantagen mit viel Liebe gepflegt und erinnern Rodeo-Shows an die Pionierzeit.

Nur 90 Minuten von Brisbane entfernt, hat man in der hügeligen Region von Toowoomba and the Darling Downs einen herrlichen Blick auf die Küste. Toowoomba verwandelt sich während des Carnival of Flowers in ein wahres Blumenmeer. Den Rest des Jahres sorgen frische Bergluft, gemütliche Bed & Breakfasts, das Wandergebiet der Bunya Mountains mit dichtem Regenwald und pittoresken Wasserfällen, sowie ländliche Boutiquen, Pubs und Cafés für gute Laune.

Hauptort der Fraser Coast ist Maryborough mit dem besonderen Charme eines Zuckerrohr-Städtchens. Einen guten Überblick erhält man beim Heritage Walk bzw. dem Heritage Drive.

Als Whale Watching Capital of Australia gilt Hervey Bay. Hier bekommt man von August bis Oktober bei den täglichen Bootstouren mit Garantie die majestätischen Buckelwale zu Gesicht. Im August feiert das Städtchen den Beginn der Wal-Saison mit einem bunten Rahmenprogramm, einer Bootsparade und einem Feuerwerk am Abend.

Von Hervey Bay aus legen auch die Fähren nach Lady Elliot und Fraser Island ab. Fraser Island ist mit einer Länge von 123 km und einer Breite von 14 km die größte Sandinsel und der einzige Ort der Welt, wo die komplette Vegetation auf Sand wächst. Der größte Teil der Insel ist mit Gräsern, Sträuchern, Eukalyptusbäumen und Akazien bewachsen. Palmen, prähistorische Farne und riesige Kauri-Fichten machen die komplexe insulare Regenwaldformation aus. Kein Wunder, dass die australischen Ureinwohner die Insel K’Gari (Paradies) tauften und die UNESCO dieses Kleinod als Weltnaturerbe eingestuft hat.

Die Vielfalt der Insel lässt sich entweder zu Fuß, mit dem eigenen Geländewagen oder bei einer geführten Tour entdecken. Auf dem Programm stehen die farbenprächtigen Sandformationen, das Schiffswrack Maheno sowie über 350 verschiedene Vogel-und Säugetierarten, darunter Wallabies, Possums, Dingos und Schildkröten. Einmalig sind auch die fünfzig, bis zu zwei qkm großen, Süßwasserseen, die über die Insel verteilt sind. Zu den bekanntesten gehören Lake McKenzie, Lake Wabby, Lake Birrabeen (der größte der Insel) und der größte Sanddünensee der Welt, Lake Boomanjin. Zum Baden laden auch die zahlreichen Süßwasserseen wie Eli Creek und natürliche Swimmingpools wie der Champagne Pool ein.

Die Sunshine Coast beginnt eine Autostunde nördlich von Brisbane und erstreckt sich auf etwa 60 km zwischen Caloundra und Cooloola. Das ganzjährig milde Klima, die unberührten Strände, Seen, Flüsse, Berge und Regenwälder des Küstenabschnittes sowie die dramatische Kulisse der Glasshouse Mountains ziehen Einheimische und ausländische Touristen magisch an.

Zu den beliebtesten Küstenstädtchen zählen Caloundra, Mooloolaba und Mudjimba. Ein kleines Juwel ist auch Noosa, das häufig als das St. Tropez Australiens bezeichnet wird. Hier kann man auf der Strandpromenade an schicken Boutiquen, Cafés, Bars und Restaurants in der Hastings Street vorbei flanieren, in den Noosa Everglades Kanu- oder Kajak-Fahren, an nur einem Tag das Surfen lernen oder im angrenzenden Nationalpark wandern und dabei Koalas beobachten.

Zum Wandern und Klettern eignen sich auch hervorragend die Glasshouse Mountains, zehn ungewöhnlich geformte Erhebungen vulkanischen Ursprungs, die der Überlieferung nach versteinerte Seelen von Aborigines verkörpern.

Nicht verpassen sollte man zudem einen Ausflug in den Australia Zoo, der Heimat des berühmten Crocodile-Hunter Steve Irwin, mit 550 typisch australischen Tierarten.

Außerdem sollte man einen Abstecher nach Eumundi einplanen. Dort kommen mittwochs und samstags die Farmer und Weinbauern sowie die Künstler der Region zusammen, um ihre Produkte unter dem Motto zu verkaufen: Make it, bake it, grow it or sew it.

Die Gold Coast südlich von Brisbane (leicht mit dem Airtrain zu erreichen) ist das beliebteste Ferienziel der Ostküste. Der 57 km lange Sandstrand erfreut sich bei Surfern und anderen Wassersportlern großer Beliebtheit. Golfer können gleich aus einer ganzen Bandbreite an Weltklasse-Plätzen auswählen und auch die Shopping-Herzen schlagen an der Gold Coast höher.

Abends geht es dann in die zahlreichen angrenzenden Restaurants, Nachtclubs und Bars in Surfers Paradise. Dort sollte man unbedingt einen Blick wagen vom höchsten Wohngebäude der Welt (80 Stockwerke). Das 322,5 m hohe Q1 bietet mit dem Observation Deck in der 77. und 78. Etage einen tollen 360-Grad-Rundumblick. Besucher sehen aus nächster Nähe das direkt unter ihnen liegende Meer, den endlosen weißen Sandstrand, die Sykline von Surfers Paradise und auch das grüne Hinterland der Gold Coast.

Im satt grünen Hinterland, etwa eine Stunde von der Küste entfernt, liegt Australiens größtes Naturschutzgebiet mit subtropischem Regenwald, der Lamington Nationalpark. Ebenso wie dieser zählt auch der Springbrook Nationalpark zum UNESCO Weltnaturerbe. Hier lassen sich tagelange Wanderungen unternehmen und zahlreiche Tiere beobachten, darunter Koalas, Kängurus, zahlreiche Vogelarten und eine der größten Glühwürmchen-Kolonien Australiens.

Über die größte geschützte Wasserstraße Australiens geht es nach Moreton Island sowie North und South Stradbroke Island - drei Naturparadiese vor der Gold Coast.