England im Aufbruch

Ihre Reise beginnt am Morgen mit der Abfahrt im Komfort-Reisebus ab Köln. Durch Belgien gelangen Sie nach Nordfrankreich und erreichen am Abend die Hafenstadt Calais.

Abendessen und Übernachtung: B&B HOTEL Calais Terminal Cité Europe 3 étoiles***.

Frühmorgens schiffen Sie sich in Calais ein und überqueren den Ärmelkanal. Schon bei der Annäherung an die imposanten weißen Kreidefelsen von Dover wird die doppelte Rolle Britanniens spürbar: uneinnehmbare Festung einerseits, offenes Tor für Seefahrer andererseits. Ihr erstes Ziel auf der Insel ist Canterbury. Bei einer ausführlichen Begehung der majestätischen Kathedrale beleuchten Sie die Christianisierung des angelsächsischen Englands ab dem späten 6. Jahrhundert durch den Kirchenfürsten Augustinus von Canterbury. Erinnert wird an die Kathedrale als Schauplatz der dramatischen Ermordung des Erzbischofs Thomas Becket am 29. Dezember 1170. Weiterfahrt nach Battle, wo 1066 die berühmte Schlacht von Hastings stattfand. In den Ruinen der von dem siegreichen Normannen Wilhelm dem Eroberer gestifteten Abbey rekonstruieren Sie die dramatischen Ereignisse des Jahres 1066, in dem die Ära der Angelsachsen beendet und das normannische Zeitalter eingeläutet wurde.

Abendessen und Übernachtung: Holiday Inn Brighton Seafront***.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Römer, die in Britannien knapp 400 Jahre präsent waren. Sie besuchen Portchester Castle (Portus Adurni), eines der am besten erhaltenen Kastelle des späten römischen Litoralsystems („Sachsenküste“). Einen Höhepunkt bildet die beeindruckende römische Festungsmauer aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. sowie deren Nachnutzung durch normannische Ingenieure. Anschließend fahren Sie zur römischen Villa von Bignor. Die Überreste dieses einst luxuriösen Landgutes faszinieren durch einige der feinsten erhaltenen Mosaikfußböden Britanniens, die den Reichtum und den sozialen Status der Besitzer dokumentieren.

2 Übernachtungen: Holiday Inn London Kensington High Street****.

Am Vormittag stehen ausgewählte Objekte im British Museum auf dem Programm. Dabei gilt Ihr Interesse vor allem den römischen und frühmittelalterlichen Abteilungen: von der römischen Silberware aus Mildenhall bis hin zu den spektakulären Helm- und Schwertfunden aus dem angelsächsischen Schiffsgrab von Sutton Hoo. Nach einer Mittagspause besuchen Sie die British Library, wo Sie anhand bedeutender Zeugnisse wie der Lindisfarne Gospels die Schriftkultur des Mittelalters thematisieren. Zum Abschluss führt Sie der Weg in das London Museum Smithfield, das die gesamte Geschichte Londons von der Römerzeit bis zur Gegenwart präsentiert.

Fahrt von London nach Colchester, dem antiken Camulodunum. Nach der römischen Eroberung Britanniens 43 n. Chr. wurde die Stadt erster Hauptort der neu geschaffenen römischen Provinz Britannia. Das Colchester Castle Museum, das direkt auf den Fundamenten eines Tempels für den römischen Kaiser Claudius errichtet wurde, bietet zahlreiche Funde aus der Zeit der römischen Herrschaft. Am Nachmittag erreichen Sie Sutton Hoo. Die sanften Grabhügel über dem Fluss Deben bergen eines der bedeutendsten archäologischen Ensembles Europas. Über die Identität des hier im Schiffsgrab bestatteten Königs kursieren unterschiedliche Auffassungen, doch dürfte es sich um Rædwald von East Anglia handeln. Die Grabfunde dokumentieren die weitreichenden Handelsbeziehungen der Angelsachsen bis nach Skandinavien und Byzanz.

Abendessen und Übernachtung: Clayton Hotel Cambridge****.

Die mächtige Kathedrale von Ely in der Grafschaft Cambridgeshire ist ein herausragendes Beispiel normannischer Kirchenarchitektur. Die Gründung geht bereits auf angelsächsische Zeit zurück und ist eng mit dem Namen der von Mythen umrankten Königin und Äbtissin Etheldreda verbunden. Am Nachmittag besuchen Sie ein besonderes architektonisches Juwel: Die Brixworth Church ist einer der bedeutendsten und besterhaltenen angelsächsischen Kirchenbauten nördlich der Alpen. Hier wurden in großem Stil römische Backsteine und Spolien aus nahegelegenen Ruinen wiederverwendet – ein anschauliches Beispiel für das Weiterleben der Antike im Frühmittelalter.

Abendessen und 2 Übernachtungen: Mercure Birmingham West Hotel****.

Der heutige Tag ist dem angelsächsischen Königreich Mercia gewidmet, das im 8. Jahrhundert unter König Offa zur vorherrschenden Macht auf der Insel aufstieg. Sie besichtigen die historische St. Andrews Church und erkunden Teile von Offa’s Dyke, einem gigantischen Grenzwall aus Erde und Gräben, den König Offa im 8. Jahrhundert an der Grenze zum heutigen Wales errichten ließ. Am Nachmittag besuchen Sie Repton. Die Krypta in der St. Wystan’s Church ist eines der ältesten Beispiele angelsächsischer Sakralarchitektur. Eng verbunden ist der Name Repton auch mit der Invasion der Wikinger im 9. Jahrhundert. Im Winter 873/874 schlug hier das „Große Heidnische Heer“ der Wikinger sein Lager auf. Archäologische Ausgrabungen an der St. Wystan’s Church und bei Heath Wood brachten ein Wikinger-Massengrab mit 300 Toten sowie Brandbestattungen zum Vorschein.

Ihre Fahrt führt Sie weiter nach Norden in das Gebiet des Danelaw, der von den Wikingern im 9. Jahrhundert kontrollierten Territorien der angelsächsischen Königreiche Northumbria und Mercia. Hier stehen zunächst das beeindruckende Nottingham Castle und die Danum Gallery in Doncaster mit ihren exzeptionellen römischen und lokalgeschichtlichen Exponaten auf dem Programm. Lincoln, auf einem strategisch wichtigen Hügel gelegen, bietet mit Lincoln Castle eine Kombination aus römischen Festungsfundamenten und gewaltiger normannischer Belagerungsarchitektur. Hier bietet sich zudem die Gelegenheit, ein Originalexemplar der Magna Carta von 1215 zu bewundern – dem Fundament des modernen Verfassungsstaates.

Abendessen und 2 Übernachtungen: Holiday Inn York City Centre****.

Der gesamte Tag gehört der historisch außerordentlich bedeutsamen Stadt York, die im Laufe der Jahrhunderte mehrere Blütezeiten erlebte. Als römisches Eboracum war sie das Hauptquartier der VI. Legion und Sitz eines römischen Statthalters. Im Jahr 306 wurde hier Konstantin der Große von seinen Truppen zum römischen Kaiser proklamiert. Nach dem Abzug der Römer stand die Stadt unter der Kontrolle der Angelsachsen und der Wikinger. Zahlreiche Monumente erinnern an diese bewegten Zeiten. Im Untergeschoss der Kathedrale (York Minster) befinden sich eindrucksvolle, bestens dokumentierte römische Fundamente. Anschließend tauchen Sie im Jorvik Viking Centre in das Wikinger-York des 9. und 10. Jahrhunderts ein. Unter dem modernen Stadtgebiet legten Archäologen spektakulär erhaltene Holzgebäude und Alltagsgegenstände frei. Abgerundet wird der Tag mit einem Rundgang durch das Yorkshire Museum, das herausragende Funde aller Epochen präsentiert.

Das angelsächsische Königreich Northumbria war im 7. und 8. Jahrhundert ein Zentrum europäischer Gelehrsamkeit. Im Klostermuseum St. Paul’s in Jarrow wandeln Sie auf den Spuren des berühmten Mönchs Beda Venerabilis (673–735 n. Chr.), des „Vaters der englischen Geschichtsschreibung“. Hier lässt sich bestens nachweisen, wie in diesen nordumbrischen Skriptorien das Wissen der Antike bewahrt und weiterentwickelt wurde. Am Nachmittag erwartet Sie mit der Kathedrale von Durham ein absoluter baugeschichtlicher Höhepunkt. Spektakulär auf einem Felssporn über dem Fluss Wear gelegen, gilt sie als vollkommenstes Bauwerk der normannischen Romanik. Hier befinden sich auch die Gebeine des Beda Venerabilis und des heiligen Cuthbert, der im 7. Jahrhundert als Bischof von Lindisfarne wirkte und sich durch angebliche Wundertaten einen Kultstatus verschaffte. Abendessen im lokalen Restaurant.

2 Übernachtungen: Hampton by Hilton Newcastle***.

Heute erleben Sie die raue Schönheit der nordumbrischen Küste. Besichtigung des Klosters Lindisfarne auf der Gezeiteninsel Holy Island – jenem Ort, wo 793 mit dem ersten verheerenden Überfall der Wikinger auf das Kloster das Zeitalter der Wikinger in Britannien und in Westeuropa eingeläutet wurde. Im Anschluss besuchen Sie das imposante Bamburgh Castle, das auf einem Basaltfelsen über dem Meer thront und einst der Hauptsitz der Könige von Northumbria war. Den Tag schließen Sie mit einer Fahrt nach Yeavering ab. An dieser heute unscheinbaren Stelle befand sich im 7. Jahrhundert der königliche Palastkomplex des angelsächsischen Königs Edwin mit einer speziellen Versammlungsanlage. Abendessen im lokalen Restaurant.

Ein Tagesausflug führt Sie über die schottische Grenze. Sie widmen sich mit dem Antoninuswall der nördlichsten Befestigung des Römischen Reiches. Diese Grenzlinie wurde unter Kaiser Antoninus Pius ab 142 n. Chr. quer durch das schottische Tiefland gezogen. Beim Bar Hill Fort wandern Sie entlang der gut sichtbaren Erdwallanlagen und der Fundamente der Kastelle. Am Nachmittag besuchen Sie das hochmoderne National Museum of Scotland in Edinburgh. Es beherbergt faszinierende Zeugnisse der einheimischen Pikten, die, anders als es die römische Barbarenpropaganda nahelegen wollte, einen hohen zivilisatorischen Standard erreichten.

Abendessen und Übernachtung: Macdonald Houstoun House****.

Mit dem Hadrianswall, der auf Initiative des römischen Kaisers Hadrian (117–138 n. Chr.) errichtet wurde und eine 117 Kilometer lange Grenzbefestigung darstellt, begegnen Sie heute dem wohl bekanntesten Monument aus der Römerzeit. Damit dokumentierte der Kaiser einen neuen außenpolitischen Kurs, der statt auf Expansion auf die Sicherung des Bestehenden setzte. Sie besichtigen einen ausgewählten Abschnitt, der das Zusammenwirken von militärischen Anlagen und zivilem Leben im Grenzbereich zeigt. Am Nachmittag Fahrt zum Fährhafen von Newcastle und Einschiffung auf ein modernes Fährschiff der DFDS Seaways zur Nachtpassage nach Amsterdam.

Abendessen und Übernachtung in 2-Bett- Innenkabinen mit Stockbetten: DFDS Fähre.

Nach der Ausschiffung im Hafen von Amsterdam am Morgen treten Sie im Komfort-Reisebus die letzte Etappe der Heimreise mit der Ankunft in Köln an.